Prevención y detección de cáncer bucal

Por la Dr. Mayra Vasconcelos, Directora Académica de la Facultad de Odontología de la UNITEC

El cáncer bucal, con mayor frecuencia, puede presentarse en los labios, lengua, carrillos, encías y paladar.

Existen algunos factores de riesgo que pueden originar mayor predisposición al desarrollo de cáncer bucal, como: fumar, consumo de alcohol, irritación crónica por una mala restauración (ej :dientes fracturados con bordes filosos, dentaduras desajustadas); sin embargo, pueden aparecer lesiones sin alguna causa aparente.

Se presenta con mayor frecuencia en hombres de 40 años.

Algunos de los signos y síntomas que pueden presentarse son:

-Presencia de alguna úlcera, tumoración o lesión que no cicatrice rápido.
-Cambio de coloración de los tejidos a una coloración anormal.
-Al inicio puede no causar ninguna molestia, pero con el tiempo puede provocar una sensación de ardor o dolor cuando la lesión está avanzada.
-Dificultad para masticar
-Dolor al deglutir
-Pérdida de peso
-Ganglios linfáticos inflamados en la zona del cuello.

¿Cómo prevenirlo?

Es importante acudir al dentista para examinar los tejidos y, en caso de detectar alguna anomalía, deberá confirmarse el diagnóstico con estudios complementarios: histopatológico (biopsia), radiografías, tomografías computarizadas para evaluar si existe metastasis de la enfermedad.

El tratamiento dependerá del tipo de lesión y pronóstico, que puede ir desde una cirugía, radioterapia y/o quimioterapia.

La detección temprana del cáncer es fundamental para el pronóstico y éxito del tratamiento.

Es importante acudir frecuentemente al Dentista para que pueda identificar los primeros signos de alerta, ya que no siempre el paciente puede detectarlos.

Alimentación y salud bucal

Por la Dr. Mayra Vasconcelos, Directora Académica de la Facultad de Odontología de la UNITEC

Tener una adecuada alimentación es determinante en nuestra salud, incluso a nivel buco dental.

Existen nutrientes esenciales que participan en la formación y salud de encías y dientes, como son el calcio, flúor, vitamina A, C y D.

El calcio es un elemento importante e imprescindible para la formación de los huesos y dientes. Se recomienda tomar alimentos ricos en calcio como la leche y sus derivados (quesos, yogurt), cereales , nueces, pescado y verduras verdes.

En edades maduras es recomendable tomar suplementos de calcio para mantener el organismo en buen funcionamiento, ya que el calcio también participa en la transmisión de los impulsos nerviosos, contracción muscular, coagulación y funcionamiento del corazón, entre otras.

Si el organismo no cuenta con suficiente aporte de calcio, éste tomará reservas de los huesos favoreciendo la osteoporosis y enfermedades periodontales, donde el soporte de hueso de los dientes se ve afectado causando movilidad dental.

Otro elemento importante es el flúor, que encontramos en el agua (en diversas concentraciones dependiendo de la zona geográfica), en la sal y, en menor cantidad, en otros alimentos como papa, tomate y pescado.

El flúor por vía oral es útil en las etapas de formación de los dientes, pues ayuda a reforzar la estructura del esmalte logrando mayor resistencia a caries.

El abuso en el consumo de la dosis permitida de flúor podría provocar fluorosis dental, repercutiendo en la mineralización del diente en forma, tamaño, consistencia y color de la superficie del esmalte.

La vitamina C también participa en el desarrollo y mantenimiento de la salud de encías y dientes, debido a que interviene en la síntesis de colágeno y es fundamental en los procesos de reparación y cicatrización de los tejidos. Dentro de alimentos ricos en vitamina C se encuentran los frutos cítricos.